Høye fjell, dype skoger, historiske templer og gamle tradisjoner kjennetegner byen Chiang Mai. Nordområdene i Thailand er fylt med fristende eventyr, og er definitivt et område jeg gjerne reiser tilbake til. Da jeg besøkte Thailand i november 2019 aleine var Chiang Mai den første byen jeg utforsket.
Chiang Mai er en gammel by, med røtter datert helt tilbake til rundt år 1200. Drøye 700 km nord for Bangkok er Chiang Mai Thailands nest største by. Som den tidligere hovedstaden i Lanna-riket er byen og de omgivende områdene fremdeles fylt med mange gamle Lanna-tradisjoner og -kultur. Byen er også kjent for å være et av de beste stedene å oppleve lysfestivalene Yee Peng og Loy Krathong, noe jeg sørget for å få gjort.
Jeg likte meg øyeblikkelig i Chiang Mai, og ikke bare på grunn av festivalene. Det er en vakker, stor og imponerende by. På tross av at den er ganske stor og travel har den også flere grønne “lunger”, med fontener fylt med vann, grønne trær og benker.
Her er noen av mine anbefalinger for Chiang Mai:
Utforsk de mange templene
Jeg prioriterte å få tid til å utforske flere av de mange ulike templene i Chiang Mai. Med mer enn 300 forskjellige templer skal det godt gjøres å gå tom for templer å besøke. Templene kommer i alle slags størrelser og fasonger, og de er bygget i all slags materialer og ulike farger. Noen er gamle, noen nye, og i enkelte får kun menn lov til å gå inn i deler av bygget (i følge gamle, buddhistiske regler).
De fleste av templene har både interiør og eksteriør som definitivt ikke preges av idéen “less is more”. Her er det mengder av gull, Buddha-statuer i alle mulige utføringer og detaljer over alt. Det er rett og slett utrolig mye å se på i hvert eneste tempel. Mens enkelte kanskje er verdt å se bare for mengden skinnende og glitrende detaljer, er andre viktigere rent historisk.
Tradisjonell musikk spilles lavt, og røkelse brenner flere steder. Luften er fylt med en tung, beroligende duft. Dette er hellig grunn for buddhister, og ved mange av templene vil du se buddhistiske munker ikledd deres tradisjonelle, oransje drakter.
Wat Srisuphan
Wat Srisuphan, eller sølvtempelet, lå så nært det første stedet jeg bodde i Chiang Mai at jeg kunne se toppen av det fra balkongen min. Dette tempelet er et av flere rundt omkring i Chiang Mai hvor du kan delta i såkalte “monk chats”, altså møter med en munk der du kan spørre de om livet i tempelet. Jeg hadde dessverre ikke tid til dette, ettersom muligheten bare er tilgjengelig på enkelte tidspunkter noen få dager i uken. Derimot fikk jeg tid til å beundre de mange detaljene i eksteriøret.
Wat Chedi Luang
Wat Chedi Luang ligger i den historiske delen av byen, og er et av de eldste (datert 1391) og viktigste templene i Chiang Mai. Tempelet i dag består av det som opprinnelig var tre ulike templer.
Jeg brukte timevis på å gå fra et tempel til det neste i Chiang Mai. Jeg elsker templer (det er jo bare et utømmelig fotomotiv, med så mange detaljer – perfekt for meg som er fotogeek). Mellom templene passet jeg også på å ta pauser for å fylle opp med litt drikke, en kaffe, eller et deilig, billig måltid med thaimat. Sett definitivt av tid til å bare rusle rundt i byen. Jeg følte meg heller aldri utrygg mens jeg vandret, hverken på dag- eller kveldstid.
Wat Phra That Doi Suthep
Wat Phra That Doi Suthep (ofte referert til som kun Doi Suthep) er et tempel som ligger ca 15 km utenfor Chiang Mai, på toppen av fjellet Doi Suthep, 1.073 meter over havet. For å komme meg hit hoppet jeg bakpå en motorsykkeltaxi. Ettersom sjåføren både kjørte godt og virket hyggelig, endte jeg opp med å ha han som privatsjåfør for noen timer.
Første stopp på utflukten var Monks trail. Her gikk jeg rundt midt inne i skogen, og så en rekke fantastiske utsikter og gamle templer. I mellomtiden ventet sjåføren “min” tålmodig på meg. Etter å ha brukt god tid og fotografert alt jeg ville gikk jeg tilbake til sjåføren, og han kjørte meg opp til Doi Suthep, hvor han ventet videre.
309 bratte trappetrinn senere stod jeg andpusten på toppen, hvor jeg fant både vakker utsikt utover hele byen, og fantastiske detaljer i tempelet. Dette er definitivt et sted du bør sette av tid til å se om du har noen dager i Chiang Mai. At man får seg en liten tur ut fra det mer forurensede og bråkete bysentrumet er heller ikke å forakte. Anbefales!
Motorsykkeltaxien hjalp resepsjonisten på hostellet mitt meg med å få tak i. For hele turen ville han ha 250 baht (ca 75 norske kroner). Jeg gav han 100 baht ekstra i driks, og først nektet han å ta imot. Til slutt lot han meg dog tipse, og han gav meg et stort smil i gjengjeld. Dette var etter at han hadde kjørt meg rundt mange kilometer, i stekesol og i en skikkelig regnskur (hvor han stoppet og tilbød meg regnjakka si), og ventet på meg i flere timer. Service!
Utforsk kveldsmarkedet
Kveldsmarkedet i Chiang Mais gamleby arrangeres hver kveld. En rekke ulike lukter, farger, smaker og ting å kjøpe gjør markedet til et sted du bør ta turen innom. Uansett om du bare er ute etter en liten matbit fra en av de mange matbodene, eller om du er klar for å prute deg til et kupp, så er det definitivt her det skjer.
Kveldsmarkedet i Chiang Mai er en av de største i hele Thailand. Ofte spiller ulike band live, og da jeg var der var det utrolig høyt nivå på de som spilte.
Skulle du befinne deg i Chiang Mai en helg må du sørge for å ta en tur innom også det spesielle markedet som arrangeres da.
Besøk lørdags-/søndagsmarkedet
Spis! (og drikk) alt!
(En egen post dedikert til maten i Thailand kommer senere)
Thaimat er fantastisk – det er ingen hemmelighet!
Maten er god. Råvarene er ferske, og utvalget stort. Gatemat kan kjøpes over alt for småpenger, og stort sett befinner du deg kun en rask gåtur fra nærmeste restaurant. Det aller beste? Thaimat er vanvittig billig i Thailand! Du får selvfølgelig også internasjonal mat, som italiensk og amerikansk, men dette er mye dyrere. (Jeg betalte for eksempel det samme for en liten porsjon pommes frites en kveld da de andre bodene var stengt som jeg ellers betalte for et helt måltid med thai-mat).
Å delta på et matlagingskurs i Chiang Mai var høyt oppe på ønskelisten min, men til slutt måtte jeg bare innse at jeg ikke fikk tid. Alle jeg snakket med som hadde vært med på et anbefalte meg det dog varmt.
De fleste kursene starter med en tur på markedet, slik at du får være med og se hva slags ingredienser som trengs. Så lager du flere ulike retter, før du får spise alle på slutten. Dette er definitivt noe jeg skal være med på neste gang jeg er i Thailand!
Gå på et ladyboy-show
Ladyboy-showet arrangeres hver kveld i Chiang Mai Cabaret Bar, i området hvor nattmarkedet holdes. Billett koster 350 baht (ca 105 norske kroner), og da får du med en drikke på kjøpet (øl, brus eller vann). Finner du ikke frem er det bare å spørre noen av de som jobber på markedet om “ladyboy-show”, så vet de garantert hvor du skal hen.
Jeg var litt skeptisk til å gå på ladyboy-show etter å ha hørt om pingpong-show (gjør deg selv en tjeneste og ikke google det!) i Thailand. Heldigvis viste det seg at dette ikke var sånn i det hele tatt.
Et ladyboy-show er fylt med catchy sanger og mye dans, med fantastisk vakre mennesker kledd ut i glitter, fjær og hva det nå var, alt sammen. Sminkemengden er stor, hælene er høye og hele showet er bare en gigantisk feelgood-opplevelse.
Med samme nivå av catchy sanger, glitter og fantastiske antrekk som du ser en gjennomsnittlig kveld i Melodi Grand Prix er dette bare en fantastisk opplevelse. Jeg følte meg nesten støl i ansiktet da jeg gikk derifra, fordi jeg hadde smilt og ledd så mye. Det aller beste er å se den ufiltrerte, rå gleden i ansiktet til de på scenen – det er så åpenbart at de genuint har det gøy!
Hvor skal jeg bo?
Hotell: Wua Lai Boutique Hotel
*Sponset opphold!
Wua Lai Boutique Hotel er et fint, lite boutique-hotell, med beliggenhet nært Sølvtempelet, og innen gåavstand til gamlebyen. Frokost er inkludert, og her kan du velge mellom fem ulike valgalternativer (jeg gikk for det som var mest typisk thai, men de hadde også omelett). Juice, kaffe og frukt stod også fremme. Jeg bodde her i to netter fordi jeg sjekket ut hotellet på vegne av Travel Beats.
Rommet var fantastisk! Rent, med et deilig bad (og en veldig god dusj), med privat balkong med utsikt til gaten. Selv om det er en trafikkert vei rett ved hotellet var det nesten helt stille på rommet mitt.
Det eneste negative jeg kan si om hotellet er at det ikke er heis. Å bo i øverste etasje, uten heis, og måtte bære opp kofferten alle trappene i den kokende solsteiken føltes ganske hardcore. Heldigvis stod aircon på for fullt da jeg gikk inn på rommet. Åh, også får du gratis flasker med vann levert hver dag på døra!
*Sponset opphold: Oppholdet mitt på Wua Lai Boutique hotell var sponset av Travel Beats, som ønsket at jeg skulle teste hotellet for de. Alle ord er mine egne, og det er også avgjørelsen av å inkludere stedet i denne posten.
Hostell: Purple Monkey Backpackers Chiang Mai
Med både sovesaler og muligheten for eget rom, samt det at det er bar på taket, er Purple Monkey Backpackers kjent for å være et av de beste stedene for å møte nye venner i hele Chiang Mai. Som soloreisende hørtes muligheten til å møte noen å prate litt med fristende ut. Jeg bodde her i tre netter (på privat rom), og jeg kan skrive under på at det er både et veldig sosialt og hyggelig hostell.
Hostellet er et hyggelig og budsjettvennlig sted å bo også for deg som reiser alene. Det ligger inne i gamlebyen, i gangavstand til det meste, også kveldsmarkedet, og ved siden av ligger det både en bar og en 7Eleven. Hver kveld arrangeres det noe sosialt som alle kan være med på, dette er alt fra muay thai-kamp, quiz eller å gå og se et ladyboy-show sammen. Jeg var svært fornøyd med å ha valgt privat rom, da dette betød at jeg kunne være ute og være sosial til jeg var fornøyd, og så kunne jeg trekke meg tilbake og ha litt alenetid.
Hvor lang tid skal jeg beregne i Chiang Mai?
Jeg var totalt i Chiang Mai i fem dager. De første to dagene hadde jeg hovedfokus på lysfestivalene, og jeg kunne lett ønske meg mer tid i byen og området. Matlagingskurs samt mer tid til å utforske områdene utenfor bykjernen, som f.eks. fjellene, hadde vært fantastisk.
Å reise enda lenger nord, som opp til byen Pai, er også noe jeg svært gjerne vil gjøre. Mange jeg møtte på turen anbefalte meg å dra dit (det er visstnok et sted med veldig god festkultur, så beregn hvertfall én overnatning).
Uansett om du besøker Chiang Mai under lysfestivalene eller ei vil jeg si at en uke er en god lengde. Da kan du også ha to dager i Pai. Husk dog at veiene mellom Chiang Mai og Pai stort sett er en million svinger, så ha reisesyketablettene klare.
5 Comments
Tak fordi du tog mig med tilbage til Chiang Mai. Det er en utrolig fin by med masser af muligheder for oplevelser. Jeg drømmer om en dag at opleve lanterne festen.
Dejlige billeder og jeg bliver da helt sulten af de lækre madbilleder. Jeg må da snart tilbage til Chiang Mai. 🙂
/Annette
Takk for gode ord, og så gøy at du følte deg tatt med tilbake til Chiang Mai av innlegget! Jeg blir gjerne med på å reise tilbake dit! Lanternefestivalen er du bare nødt til å oppleve – en helt fantastisk opplevelse. 😀
For en flott by dette så ut som! Har hørt positivt om Chiang Mai før, men egentlig aldri sett noen bilder derfra (annet enn fra disse festivalene). Sølvtempelet så jo blant annet helt spektakulært ut! Og maten… Tenker at man nesten bare må tilbake til Thailand for maten alene nesten. xD
Ja, Chiang Mai overrasket virkelig, og jeg hadde som deg hørt mye om byen, men stort sett bare sett bilder fra festivalene. Så det måtte jeg jo endre. 😀 Thailand er så absolutt verdt å dra tilbake til bare for maten. Også er det jo en haug med andre gode grunner til å dra til i tillegg. 🙂
Dette står på ønskelista! ?